Category: 茫茫書海

有幾本放在窗前的書來來回回老是看不完，本來打算在 “Becoming Jane” 上映前看畢原著，當然計劃又是胎死腹中（立刻想起上次的 “Marie Antoinette” 仍然被丟在書架上不聞不問）。近來拿上手的竟然是 “The Other Boleyn Girl”，Philippa Gregory 較著名的小說。雖說為人所熟悉，兼且已改編為電影－－Natalie Portman 飾演 Anne Boleyn，演 Mary Boleyn 的則是 Scarlett Johansson－－可惜就是無法令我看得投入。

原因無他，只是故事第一設定已經讓我不太認同。眾所周知，大部份歷史學者也認為 Mary Boleyn 是 Boleyn 三兄妹中的長姊，而 Anne 則是最年幼的一個；書中卻以 Anne 為姐姐，Mary 卻比 Anne 先出嫁予 William Carey。Mary 離開法國前已曾與 King Francis 有私情，回國出嫁後又成了 Henry VIII 的情婦；書中卻把 Mary 塑造成對丈夫千依百順，不得已才為 Boleyn/Howard 家族犧牲的弱女子，似乎有點說不通吧！即使小說裡 Mary 是主角，也不是把人物的性格來一個大轉變，讓人以為是另一個人吧。但小說裡 Anne 的陰險謀私，似乎也太過誇張了點，畢竟她最終也成了 Jane Seymour 的手下敗將（當然這與她肚子不爭氣不無關係）；而且她與 Henry Percy 的婚事告吹，好像是 Henry VIII 做的好事。

Queen Katherine 心裡憂愁卻不失高貴，但即使她是二十年來英格蘭的皇后，她始終是西班牙的女兒。立刻想起 “Marie Antoinette” 出嫁前提出的那個問題：「如果兩國開戰，我應該是奧地利的女兒還是法國的皇后？」答案是 “You must be both.”。

難題嗎？是的，可是冷血的 Henry VIII 應該毫不理解。

－－後晉的李皇后，原是後唐明宗的女兒；丈夫石敬瑭篡位稱帝，李氏由公主變成皇后。誰知她的心底裡，是怨懟自家父親的悲劇由丈夫一手造成，還是慶幸丈夫的階位步步高陞？

今天讀報看到這篇報導，只能說句，編輯確實是有眼無珠。（我倒是不會說 Jane Austen 的作品不入流吧……）

Jane Austen fan submits her work anonymously to publishers… and receives a dozen rejections

18th July 2007 Daily Mail, UK

It is a truth universally acknowledged that many of us who claim to have read a classic novel are telling porkies. Or have simply watched the film version instead. This even applies, it seems, to literary agents and publishers.

For when a budding author sent typed chapters of Jane Austen’s novels to 18 of them, changing just the titles and characters’ names, only one recognised her words.

Another managed to recognise they were ‘a really original read’. But the rest simply rejected them or never responded, according to the man who posted the manuscripts, David Lassman.

“It was unbelievable,” he said. “If the major publishers can’t recognise great literature, who knows what might be slipping through the net?

“Here is one of the greatest writers that has lived, with her oeuvre securely fixed in the English canon and yet only one recipient recognised them as Austen’s work.”

Mr Lassman, 43, submitted opening chapters of three of Austen’s classic works – Northanger Abbey, first published in 1798, Pride and Prejudice (1813) and Persuasion (1818).

He typed them out himself, and signed them Alison Laydee after Austen’s early pseudonym A Lady.

To offer a few more hints, he called Pride and Prejudice ‘First Impressions’, the original title for the story, and wrote a return address of the Jane Austen Centre in Bath, where he works as the director of the Jane Austen Festival.

In response, the literary agency Christopher Little, which represents JK Rowling, said it was ‘not confident of placing this material with a publisher’.

Penguin, which currently publishes Pride and Prejudice, responded that First Impressions ‘seems like a really original and interesting read’. But there was no request to see the rest of the book.

Others to turn the works down included Bloomsbury, Random House, Harper Collins and Hodder; Stoughton. The only one who emerged with any credit was Alex Bowler, assistant editor at Jonathan Cape publishers.

His reply read: “I suggest you reach for your copy of Pride and Prejudice, which I’d guess lives in close proximity to your typewriter and make sure that your opening pages don’t too closely mimic the book’s opening. After all, there is such a thing as plagiarism.”

Mr Lassman came up with the experiment when struggling to have his own novel published.

He said it highlighted the flaws in the publishing process.

“Getting a novel accepted is very difficult today unless you have an agent first, but I had no idea of the scale of rejection poor old Jane suffered.

又令我想起某天同學 W 發現我很喜歡 P&P 時意圖考驗我記得第一句與否。 “It’s a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.” 雖然每次談及時總會差一兩個字，倒是不會完全忘記的。

我喜歡貪新鮮，所以即使近期在讀一本書偶爾途中也會換另一本。前天可能想起家裡有一套 Jane Austen 的全集，拿了本 “Persuasion” 來讀，不消兩天便看畢了。（應該又要回歸 “King Charles II” 了）

中學時的 General Reading 看的不是名副其實的故事書，便是名著的簡潔版（例如 “Wuthering Heights” 和 “David Copperfield”，想不到如今連 “Notting Hill” 也有簡潔版）。後來中四時英文科老師不曉得為甚麼對我們予以厚望，竟然要讀 D. H. Lawrence 那本厚厚的 “Women in Love”－－我是很羨慕鄰班看 Emily Brontë 的 “Wuthering Heights” 的，因為我詭異地很喜歡 Edgar Linton－－所以多年來跟 Jane Austen 是失之交臂，跟別人說大學四年級才讀 Jane Austen 也真的有點可笑。

之前只讀過 Jane Austen 的 “Pride and Prejudice”（還要是看完中文版再讀原著），”Sense and Sensibility” 看了一半還沒結局。慣性是看了接近一半才進正題，因為前段多數用來著墨不同的出場人物以反映各人的特色，所以老是在上半場－－也就是 Volume I－－便放棄了。幸好 “Persuasion” 篇幅較短，讀來也是頗不錯的。

主線是 Anne Elliot 和 Captain Wentworth 這一對，可是卻弄到在尾段才（再次）表白心跡，令人覺得怎麼他倆老是為了面子拖拖拉拉的（那個反對聲最響亮的 Lady Russell 卻竟然出場不多，意想不到呢），反而平地一聲雷的那對 Louisa Musgrove 和 Captain Benwick 才是有趣，好像突然擦出愛火花似的，也就顯出意外是會製造驚喜的。

至於那個突然在 Lyme 出現，後來又跟 Elliot 一家扯上關係的 Mr. Elliot，從一開始便覺得他不是個簡單的角色：一個懂得以婚姻換取利益的人不會沒理由突然與他人重修舊好，背後一定另有企圖，可是書中的角色包括當年曾「棒打鴛鴦」的 Lady Russell 卻是一面倒為他說好話，感覺是頗不可思議的。他的演技有那麼好嗎？我倒不大認同。

書中情節都似在處處明示作者對 Bath 的厭惡－－Anne Elliot 不喜歡家人在 Bath 定居，但她的說話從不受尊重；卻想不到 Anne Elliot 與 Captain Wentworth 竟然會在這裡開花結果（那場 Concert 可說是轉捩點）。

當然還有奇怪的聯想：Louisa Musgrove 撞傷頭的遭遇老是讓我不期然想起有陳浩民主演的台劇《牽手向明天》

個人偏好金句（Captain Wentworth 匆忙寫給 Anne Elliot 的信裡的 Reminder）：

“A word, a look will be enough to decide whether I enter your father’s house this evening, or never.”

令我想起 Mr. Darcy 再次示愛時那句：

“…My affectons and wishes are unchanged, but one word from you will silence me on this subject for ever.”

沒有期待明天的快樂感覺。

我快要把這裡變成我的讀書日誌了。也好，生活實在乏善可陳，只有看一點書能讓我忘記即將失業的煩惱。

近期喜歡用 LibraryThing 來做網上圖書目錄，因為有時候真的忘記買了甚麼書籍還沒閱讀。（當然，把家中的英文書籍作分類是挺容易的，但中文書也就不必了，那想必是項大工程）

這些都是自本科第四年以來的收穫－－當然五年前第一次踏足英國（一天那麼多）從 Piccidilly Circus 的 Waterstone 帶回來 Antonia Fraser 的 “The Six Wives of Henry VIII” 是例外（那時候還有一本 Anne Somerset 的 “Elizabeth I” 到現在還沒開始看）－－所謂接近七十本的藏書卻只看了不到五分之一（應該有十三、四本吧！），大部份是從起始點應該是 Joanna Denny 的 “Anne Boleyn” ，那時候第一次知道 Yesasia 有英文書籍訂閱不知有多高興，可惜現在沒有這種服務了，只剩下雖然很可靠但運費差不多是書籍一半價錢的亞馬遜得金；當然不少藏書是兩次英倫之旅人工托運回港的收穫。那本 “Anne Boleyn” 足足用了三個月時間閱讀，後來到去年看 Michael Hicks 的 “Anne Neville” 只用了從 Edinburgh 到 London 的四個小時火車車程的時間。

現在剛開始讀 “King Charles II”－－由無憂的小王子到因父親皇位被推翻而流亡天涯，最後得到人民歡迎回歸重建帝制。Commonwealth，那是除 Glorious Revolution 以外另一段 對 House of Stuart 來說很重要的歷史。又是 Antonia Fraser 的著作。

如果查理斯王子繼位，他將會是 King Charles III。