大不列顛 ≠ 英格蘭

今早讀生果報,看到一則勵志新聞如下:

無腳英兵創壯舉 過山渡海穿越英格蘭

他的雙腿齊膝截去,但一樣可以攀山越嶺,划艇渡海!英國退伍傷兵貝特頓(Nick Beighton)以驚人意志力,由英格蘭北端的蘭茲角(Land’s End)直達南端的約翰奧格羅特斯(John O’Groats),成為第一個以直線路徑穿越英格蘭的人,足足花了他28天。

貝特頓2009在阿富汗誤踩地雷被炸傷,雙腿截去。這次他跟三名隊友參加慈善越野挑戰,要靠雙手驅動的特製單車越過山嶺,見山過山,遇海渡海,划皮艇也划了100小時,全程長達1,100公里,28天後終於完成壯舉。

他說這次挑戰自我,是想證明身殘志更堅,一樣可以追尋夢想,「我的身體曾被炸散又接合回來,我想告訴大家,即使受了改變一生的重傷,也不能阻止你面對重大挑戰。」

英國《每日郵報》

愈看愈不對勁,明明 Land’s End 在英格蘭西南角,何來北端之說?而 John O’Groats 更非處於英格蘭--人家是在蘇格蘭東北角啊!

死心不息,終歸要找回英文原稿一讀。原來 Daily Mail 寫的是 “(Nick Beighton) became first person to travel length of Britain in a straight line” 啊!

不禁嘆氣,轉載來自英國的新聞,竟然連英國 (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)、大不列顛島 (Great Britain) 和英格蘭 (England) 也不能分辨耶!

延伸閱讀:http://www.beelinebritain.com

R.I.P. Mr M Bennett

讀新一期 The Ricardian Bullitin,談到 Richard III Museum 的創辦人 Mike Bennett 因癌症病逝,終年五十五歲。

幾年前曾經參觀這座位於城牆上小小的博物館,空間不多,資料卻很豐富。而且它正正座落於 Monk Bar--它的頂層也剛好是 Richard III 在位時下令修建的。當年幸好在 Merchants’ Adventure Hall 看到它的宣傳單張,寧願走回頭路也要前往,要不然離開 York 時才發現錯過了這個地方才算是遺憾吧!

在 Mrs Bennett 為她先生撰寫的訃聞裡,提及他曾演一齣獨腳戲,名為 An Audience with Richard III,我想,應該是當年在館裡聽過的那一齣吧!

Richard III Museum 在 Bennett 先生臨終前數月已轉讓予 Jorvik Group,如今已易名 Richard III Experience,但 Bennett 先生對 Museum 的貢獻卻是無法取代的。

(老實說,如果有機會,我想等待皇上重葬後再去一次 York 以及遊覽 Leicester--King Richard III Visitor Centre 快要開幕了!)

又開始想念英國了……

所以心血來潮砌一個 Big Ben 以作紀念。

這個系列還有各地名勝的呢!

這個是地基,藍色的「地板」應該是泰晤士河吧!

原來白色的板塊是路中心的分隔線。

開始成型了!

終於完工!(看,原來連車子也在!)

回憶中的 Derwentwater

今天和 F 先生去健行,在城門水塘沿路行走時,我忽然很想念千里之外的 Derwent Water。

去年我們前往英國湖區,其中一天便是前往西北部的 Keswick 健行(和參觀當地著名的鉛筆博物館--還被 F 先生「恥笑」,說有人好像一生人沒看過鉛筆般),看到 Derwent Water 波光粼粼,景色的確令人難以忘懷。

可惜天氣不佳,照片看起來陰沉沉似的,不過嘛,算是一圓遊湖區的心願吧!

Anfield Cat

才剛想起去年和 F 先生去晏菲路朝聖,本季紅軍主場對熱刺的場次又到了。(想起去年輸掉最後一場主場球賽真是遺憾……)

想不到今天的新聞說的竟然不是蘇亞雷斯復出,而是……Anfield Cat!

F 先生說這貓兒應該是家貓吧,被工作人員抱起也沒反抗;不過誰帶貓兒來呢?讓牠竟然有機會在晏菲路的草地上奔跑!

BTW,費度的樣子看起來很無奈呢!

嘩哈哈!

Bath 之小發現

話說前幾天翻看三年前和老友 M 往英國的照片時,見到一張 Bath 的街景照,我還在想,為甚麼這街道的樣子會如此熟悉,可是卻怎麼也理不出所以然,心血來潮的我於是再看今年到 Bath 時的照片,噢,難怪了,原來三年後我在同一位置拍了照片。

看,我和 F 先生午餐的泰國菜店子,原來三年前還沒開業呢!(即上圖紅框位置)

BTW,三年前遊覽 Bath 時,我和 F 先生還只是初識的網友啊!

英倫篇:F 先生愛在晏菲路(上集)

這趟旅程,最昂貴的除了機票外,可算是這兩張本季最後一場利物浦主場門票了。

故事要由兩年多前開始說起,話說那時我和 F 先生仍是筆友,曾經談及很喜歡英國,也曾幾次在這歐洲島國自遊行,然後 F 先生問我去過 Liverpool 沒有,因為他最喜歡的球隊便是紅軍,如果有機會可以一起遊覽云云……(我還在疑惑誰會跟網友一起去旅行啊!)

後來,我們相知相戀,決定共諧連理,結果連蜜月旅行也選在英國。

我沒有忘記當初的約定,雖然我對 Liverpool 沒甚麼期望,還是編了一些逗留 Liverpool 的行程--當然包括跟他參觀球隊主場,以及看一場愛隊主場的比賽。本來一心打算看四月三十日對紐卡素的場次(當然後來改期也是後話),可是得知威廉王子也在該周末大婚,怕逼迫的二人決定看本季最後一場在晏菲路的比賽,也就是五月十五日對熱刺的那一場--後來由於紅軍的分數愈加貼近,甚至曾一度超越熱刺,致使該場賽事益加變得重要。

球賽之前那天我們已經抵達 Liverpool,還是先介紹我們的住宿地吧!

我們下榻的酒店 DaysInn 就在 James Street Station 樓上,從 Lime Street Station 坐 Merseyrail 只需兩個站,而到附近的商場 Liverpool One 也只需步行五分鐘,挺方便的。由於酒店在本年四月才正式開幕,所以裝修還是新簇簇的--唯一美中不足的是,房間設在 M 層的側翼,沒有電梯到達,結果我們入住及離開時也要搬行李上樓梯。

而從 DaysInn 到紅軍主場其實挺方便的,從隔壁的 Lord Street 坐 26 號巴士便可直達晏菲路--話說回來,26/27 號巴士是循環線,停站大致相同,只不過方向相反而已。還有其他路線如 17 號也能到達晏菲路,不過路線迂迴一點罷了。

我們在 Liverpool 逗留兩天,第一天先去參觀晏菲路的 Museum 和參加 Stadium Tour,翌日才去觀戰(皆因賽期當天沒有 Tour 啊!)由於當天是星期六,無論是 Museum 和 Souvenir Shop 也有人滿之患。我們到達時是下午二時多,但預訂的 Stadium Tour 要到三時半才開始,於是先去櫃檯取票,再上二樓的 Museum 先睹為快了。

老實說,作為新手的「資深球迷家眷」,對於紅軍的歷史並不多,所以看到 Museum 裡林林種種的介紹的確是大開眼界,F 先生這位對紅軍事蹟瞭如指掌的多年「擁躉」則充當臨時導遊,如數家珍地給我介紹歷代球員和領隊的故事。他也終於如願以償看到那個被捧上天的歐聯冠軍盃。

看見時候不早,便下樓等待 Stadium Tour 出發了。想不到一團竟有六十多人,實在人多勢眾。不過天氣不算太好,一直下著毛毛雨的。

首先參觀的是 Club Guest Lounge,掛滿了歷代球員輝煌戰績的照片。

然後是記者招待會舉行的地方,原來看起來很寬敞的地方,只是一個小小的房間而已。

由於翌日是賽期,主隊更衣室關門了,我們只好轉而參觀客隊的更衣室,不過據說設施是一樣的,而且他們也貼心地掛上眾球員的球衣讓球迷拍照。

然後,終於來到久仰大名的球場了,雨點一直沒停下來的意思,幸好沿路都是有遮擋的吧!

Stadium Tour 就在這兒結束了,臨走前當然不忘到 Club Store 參觀吧!(以 F 先生如此節儉,要看到他「掃貨」的景象幾乎是不可能)

至於有關在 Anfield 看球賽的經驗,留待下回再說。

英倫篇:St Michael’s Mount

要說 St Michael’s Mount,不得不說法國的 Le Mont St Michel,皆因兩者景觀相近,也有幾位朋友不約而同以為我們會去的是法國那個……不過人家 Le Mont St Michel 的修道院大型許多。

第一天到達 Penzance 是早上八時,連店子也還沒開始營業,由於下榻的 B&B 沒人應門(我倒是忘了要跟 B&B 的主人說一聲,糟糕~),而現在去 St Michael’s Mount 又太早,只好把行李寄存在火車站附近的 The Longboat Hotel,然後再去網吧消磨時間好了--至於為甚麼會是 The Longboat Hotel 呢?皆因火車站旁的 Tourist Information Centre 竟然結業了(!),門外有告示說可到該 B&B 寄存行李的啊!(不過我竟然是在第二次回去翻看那張告示時才發現,結果走了不少冤枉路。)

要去 St Michael’s Mount,只需在 Penzance 火車站乘坐 2B 巴士到達 Marazion 便行。雖說在 Penzance 已可眺望 St Michael’s Mount,不過原來距離頗遠,巴士行程也要二十分鐘以上。由 Marazion 到 St Michael’s Mount,隨著潮汐漲退來回的方法也有所分別--潮漲時乘船,潮退則用步道。我在起程前先查詢潮汐資料,知道這天早上會潮漲、下午則潮退,才拍板決定是日行程。


我們跟隨一批旅行團客到達碼頭,上接駁船時才發現這船竟然有一個不一樣的「水手」,實在是意想不到的呢!

到達後,我們先到位於碼頭附近的 The Island Cafe 吃茶點,這館子也有趣,原本是洗衣房,如今改建成了餐廳呢!

然後便前往山上的 Castle 去了,途中會路過傳說中在這裡被打敗的巨人的心(如今變成一塊大石!)和令巨人跌倒的「巨人井」--其實那個井很小,我們笑說會令巨人跌倒才怪!

終於到達山上的城堡了,從這裡可以把對岸的 Marazion 至 Penzance 一覽無遺。雖說這裡不像法國那邊的修道院宏偉,可是看起來也不錯啊!

據說原本真有一座修道院建在這裡的,後來經過多年時間改建,城堡結果成了歷代不少貴族的根據點。如今,St Michael’s Mount 雖仍是 St Aubyn 家族的居所,可是也讓 National Trust 負責開放予公眾參觀了。

由於城堡曾是軍事據點,所以內裡也有不少有關武器和盔甲的展覽,連屬於日本武士的也有啊!又展出了不少歷年來以 St Michael’s Mount 為背景的素描和繪畫,從而看到了歷史的變遷啊!

在某展室看到這椅子,還在想為甚麼如此平凡的兩張椅子會如此並排放著,後來才發現它們大有來頭:原來分別是島主參加 George VI 和 Elizabeth II 的登基典禮時自己所坐的椅子啊!(不禁納悶:倒沒聽說過誰人可以連椅子也搬回來啊!)

參觀城堡後下山,本來打算吃午餐的,不過 F 先生一看到這個「紀念品」啤酒便說先要喝一瓶(後來當然發現不是本土釀製的呢!這島根本沒地方啊!)

吃過午飯小休了一會,終於等到下午三時多開始潮退了,人們也依序走上逐漸現出水面的步道回到對岸,令我意想不到的是:這路竟然可以容納車輛呢!

回到 Penzance 取回行李,然後便起程到我們下榻的 B&B 去了。

英倫篇:Night Riviera

這次旅程讓我很期待的其中一項,絕對非乘搭 Night Riviera Sleeper 莫屬。

老實說,坐臥鋪火車不是第一次,幾年前參加國文大學的交流團乘坐從香港到北京的來回火車,又跟父母去絲路豪華旅行團,不過這是卻是不由自主地興致勃勃。

話說,去 Cornwall 這個念頭幾年前便出現,不過心裡一直有個想法,不是駕車的話恐怕交通會不甚方便(去英國這麼多次一直以火車/巴士為主要交通工具的我不明所以會有這樣的偏見),結果一直處於膠著狀態。

直至去年老友 M 獨個兒勇闖 Cornwall 後,令我再次燃起前往這西南邊陲的念頭。不過老友 M 說她最後在大白天花了五小時坐火車到 Penzance,但我想在這緊密的行程編排裡我是老大不願意花如此多時間在火車上,於是當我第一次看到有 London 至 Penzance 的臥鋪火車後,便決定即管試試好了。

這段臥鋪火車名叫 Night Riviera,另一段英國境內設有臥鋪的則是 Caledonian Sleeper,來往 London 及 Scotland。本來從 London 至 Penzance 是五小時車程,可是由於要遷就凌晨的行車狀態,加上慢速也可能令乘客熟睡一點吧,所以總行車時間延長至八小時。

夜行列車的車廂有臥鋪及坐位之分,本來我們用的是英格蘭火車通行證,在當晚直接上車便行,可是若要睡臥鋪,還要另外付費預訂車廂(費用是每人 £30)。可是嘛,若要以通行證預約臥鋪,竟然要親自持票往火車站辦理。由於之前在網上看到有人即場訂票卻發現臥鋪已滿座,擔心之餘加上發現火車公司的即時網上訂票兩人臥鋪只需 £69(三個月前 Early-bird 的價格),於是把心一橫上網買票去了。

我們於大約晚上九時多到達 London Paddington,卻詭異地發現整個火車站人山人海,本來打算躲進 First Class Lounge(持臥鋪火車票的乘客可使用 First Class Lounge)可是連一丁點位置也沒有,連原本 Night Riviera 停佇的一號月台的列車也還沒開出,後來才發現原來當晚的火車大多數延誤了,幸好十多分鐘後同時有數輛火車離開,一下子 First Class Lounge 的人都不見了,只剩下我們和一位也是乘 Night Riviera 的女士。

還是第一次待在 First Class Lounge,除了飲品免費,報紙雜誌也是任意閱讀的。不過我和 F 先生只埋首看電視新聞,還看到利物浦作客富咸大勝 5:2 後杜格利殊笑逐顏開的樣子。

到了晚上十一時,終於可以上車了。我們預訂的是雙人包廂,但房間空間實在有限,若把我們兩人的行李都擱在地上恐怕我們是無法出門的,結果我執意把 F 先生的行李放在桌子上。

這個車廂面積雖小,卻是五臟俱全。除了雙格床比較狹窄外,房間裡有洗手盆可供梳洗,冷氣可以調校,亦設有每人一盞床頭燈。每人一份的盥洗用品更是一應俱全,毛巾、牙膏牙刷、剃鬚刀、眼罩已不在話下,連 Body Lotion、棉花棒也有,實在是照顧周到啊!

單人房的格局跟雙人房差不多,唯一不同之處是有電視。不過嘛,明明是臥鋪列車,就是想好睡一點,誰會有那個閒情逸致去看電視啊?

洗手間則是公用的,在房號較小的車廂那邊(幸好我們住的是大房號,不然,有人出入洗手間應該會挺吵的吧!),格局就像飛機洗手間般。不過既然沒設淋浴,洗手間大小也沒甚麼分別吧!

不過唯一缺點是沒設房門匙,想兩人一起外出參觀也不行(誰去看管行李啊?),結果也沒去看傳說中的餐卡。

行車算是頗穩定的,偶爾還會醒過來的原因是被鋪掉下來了--床真的是太小了。後來七時早餐送來了,可是,我和 F 先生這時候竟然還沒睡醒,結果服務員差點兒要用門匙開門。早餐雖然簡單,不過有早餐茶有粟米片算是不錯的了。

這時候已經在 Cornwall,所以停站比較多,看到窗外的一片海洋實在令人身心舒暢啊!

八時正,列車準時到達鐵路終站 Penzance,我們也準備開始 Cornwall 的旅程了。