皇后斷髮

清高宗弘曆對早逝的嫡后富察氏追思甚深，對繼后烏拉那拉氏卻又顯得寡情薄義，這樣複雜的情感自是令世人費解。

談及隨侍高宗的時間，烏拉那拉氏算是高宗后妃中資歷深厚的。她是佐領那爾布之女，於雍正年間入侍寶親王府，為側室福晉，當時同為側福晉的還有後來封貴妃的高佳氏。後來高宗即位，烏拉那拉氏獲冊為嫻妃，乾隆十年﹝一七四五年﹞晉為嫻貴妃。

乾隆十三年﹝一七四八年﹞，皇后富察氏於南巡途中病逝，當時高宗正值壯年，中宮不宜久虛；而慧賢皇貴妃高佳氏早已病亡，後宮中以嫻貴妃烏拉那拉氏隨侍資歷最久，地位亦最崇高。高宗生母皇太后鈕祜祿氏亦同意以嫻貴妃為繼后，但高宗以皇后喪期未滿為由，只晉嫻貴妃為皇貴妃並攝六宮事。於三年喪期後才冊烏拉那拉氏為皇后。

最初高宗與烏拉那拉氏生活亦算愜意，烏拉那拉氏於冊為皇后後便曾誕育皇十二子永﹝王基﹞及皇十三子永璟。可惜好景不常，高宗一方面未能忘懷嫡后富察氏，另一方面又移情其他妃嬪﹝如誕育子女最多的令妃魏佳氏﹞，令一向不甚受寵的皇后更顯備受冷落。

帝后不睦看似相安無事，實際上卻是一個計時炸彈──一觸即發之時足以震驚天下。

這是乾隆三十年﹝一七六五年﹞發生的事。那年正值高宗第四次南巡，不僅皇后率領各妃嬪隨侍君側，年事已高的皇太后鈕祜祿氏也參與其中。江南女子的美名流傳已久，據說當時江南等地的負責接待皇帝的大臣得悉南巡一事，紛紛進獻漢女以悅君心，皇帝也許一時心動，不捨漢女而打算攜其返京以充後宮。烏拉那拉氏向不得皇帝歡心，如今皇帝竟公然違抗祖制以漢女為妃﹝清宮規定后妃必為滿州、蒙古或漢軍旗人，不容進獻美女等進宮捷徑﹞，一怒之下憤而斷髮。

說到斷髮，這可是清朝宮廷中何等大事──只有在皇帝、皇后或皇太后去世時，皇室中人才會依禮截髮；高宗得悉皇后斷髮後自是大怒，以皇后「自行剪髮，跡類瘋迷」為由，命人即時遣皇后還歸京師，自此以後帝后從此不相往來。高宗在返京後，命人燒毀烏拉那拉氏自冊為嫻妃以後的所有金冊金寶，甚至打算廢后了事，只是大臣之間多有反對聲音而作罷；可惜此時烏拉那拉氏亦命不久矣。

乾隆三十一年﹝一七六六年﹞七月，彷如打入冷宮的皇后烏拉那拉氏病逝，當時正奉皇太后秋獮木蘭、身處熱河行宮的高宗不理眾大臣側目，以皇后「上年從幸江、浙，不能恪盡孝道」為由，喪葬依皇貴妃例。結果，生前未曾失去皇后位號的烏拉那拉氏只能入葬裕陵妃園寢﹝若以皇后禮理應與高宗合葬﹞。烏拉那拉氏所生二子，其中皇十三子永璟早卒；皇十二子永﹝王基﹞則因生母故未得高宗善待，一生鬱鬱寡歡，於十年後病逝，死後無封，只得其弟、嗣位為仁宗的皇十五子永琰追冊的貝勒位號。

自此以後，直至駕崩高宗寧願久虛中宮，也不曾復立皇后。

順帶一題，在烏拉那拉氏死後十二年，一位名叫金從善的大臣於皇帝東巡途中上書高宗，一方面請求建儲，恢復烏拉那拉氏之皇后位，又請復立中宮，當時高宗憤然下詔曰：「烏拉那拉氏是朕於潛邸時先帝所賜的側福晉，於孝賢皇后病逝後按序進為皇貴妃，由是三年而立為后。後來竟不顧國俗忌諱自行剪髮，朕亦隱忍沒因而廢斥。爾後烏拉那拉氏病亡，朕只是減其喪儀，並沒削其位號。朕自問已仁至義盡，且及後亦不曾立后，如今金從善竟要求朕下詔罪己，朕又有何罪要自責？從善又要求朕冊立皇后，朕已有六十八歲，豈有復立中宮之理？」命大臣議定金從善罪，終致斬首。