薄姬因禍得福

薄姬年少時原是魏王魏豹宮中的美人──她是因相貴而入宮,相士還預言她當生天子。當時正值楚漢相爭,魏豹原與漢軍共擊楚霸王項羽,但自得薄姬後,魏豹深信自己必能得天下,因此背漢自立。可是,魏軍不久便被漢軍攻滅了,魏豹被殺,包括薄姬的一眾魏宮美人都沒入漢宮織室為奴。

一次漢王劉邦路過織室,看上了美貌的薄姬,於是命人把她送進後宮。可是漢宮美人實在太多了,轉眼間劉邦便把薄姬遺忘。薄姬在冷遇中又待了一年多時間。 漢王四年﹝公元前二零三年﹞,劉邦與兩位美人管夫人和趙子兒同遊河南成皋靈台,兩位美人不斷耳語連連,劉邦不禁追問她們所說的事。

原來管夫人與趙子兒談及與舊時好友薄姬相聚的日子,三人更曾約定:「先貴毋相忘」,如今管、趙二夫人皆得君王寵幸,獨薄姬遭到冷遇。劉邦想到這位在織室遇上的美人已入宮年多,卻從未得見君王面,於是當夜便召薄姬侍寢。

薄姬不久便懷有身孕,生下一子,取名劉恆。薄姬雖偶然得劉邦垂青,亦已為劉邦誕下兒子,可是她的地位卻沒甚麼改變,因為戚夫人得寵,其他嬪妃也難得劉邦眷顧。只不過幸運的是,劉恆在八歲那年獲封代王,薄姬不致無所依靠。

不久劉邦病死,太子劉盈繼位,是為惠帝。執政的呂太后平素妒恨那些年輕貌美的嬪妃,把她們都囚禁起來。對這個不甚受寵的薄姬,呂太后卻仁慈地讓她到代國與兒子一起居住,薄姬於是被封為代太后。

呂后八年﹝公元前一八零年﹞,呂太后病死,劉氏宗室與大臣周勃、陳平等人共同誅滅諸呂。因曾受呂太后和諸呂迫害,大臣們都提議迎立母家仁厚的代王劉恆。於是劉恆即位,是為文帝,薄氏亦被尊為皇太后。

後來文帝立太子劉啟,為了鞏固外戚薄氏勢力,薄太后為劉啟選了其姪孫女薄氏為妃。只是這位薄妃不得寵,在薄太后死後不久便被當時已為皇帝的劉啟廢黜。